Sempre a posteriori

Il cocchio del piccolo elfo si ferma davanti ad Alice e il Grinta, lo salutano, piangono un po', lo accarezzano con un misto di stupore e terrore e poi, mentre il cocchio riparte, un'infermiera anzi, LA infermiera (quella che ha coccolato loro e la birth mother con un occhio molto particolare, quella che 6 anni fa ha adottato la sua, di bambina, tramite un'open adoption), tira fuori due braccialetti per permettere ai due di andare e venire come i gatti del colosseo in lungo e in largo nella NICU.
La NICU è la Neonatal Intensive Care Unit, che poi in italia è la TIN, terapia intensiva neonatale... possono cambiare le sigle, quel che si trova dentro non cambia.

Il piccolo elfo, con la sua testa a puntissima e la faccia da pugile ammaccato, viene avviluppato in una rete di cavi, fili e sensori per verificarne e monitorarne il fattore elfico, e il primo round (perchè non solo i pugili, ma anche i medici fanno i rounds) di dottori (per l'occasione davanti al cocchio arriva una folla che manco alla Upim durante i saldi) manca poco che suoni le nacchere e faccia partire i trenini: "Respira senza bisogno di ossigeno, è asintomatico, tutto è bellissimo".
 Il chirurgo arriva dopo, e invece non si sbottona manco un po' e dice "Martedì gli facciamo l'esamone, poi vi dirò".

L'esamone è un bombardamento di raggi X per vedere i polmoni da ogni angolo e inclinazione, dur circa un paio d'ore e poi l'elfo torna su che quasi quasi è fluorescente e profuma di criptonite... Poi il chirurgo chiama sia Alice e il Grinta e i genitori biologici e tira fuori la bomba:

"Va operato, presto. Subito, anche domani".
Poi prende carta e penna e inizia a giocare a pictionary:
"Il polmone destro ha 3 lobi, quello superiore e quello di mezzo sono pieni di cisti al punto che non funzionano proprio e tra l'altro premono sul lobo inferiore che infatti è già tutto schiacchiato e rattrappito e non fa il suo dovere. Le bolle premono e sono pesanti, rischiano di spingere gli altri organi in giro, tra cui il cuore.
Se l'operazione va bene tolgo solo due lobi (crocetta sui due lobi) , l'altro ricresce come un seme di fagiolo magico, e farà poi il lavoro degli altri due... ma se quando apro trovo bolle anche nel terzo lobo allora bisogna rimuovere l'intero polmone (grossa croce e via)".

Alice torna davanti al crocchio, dove l'elfo dorme beato. Lo guarda appannarsi mentre gli piange sopra e non le sembra vero che stia usando solo un polmone e un quarto.
Decidono di chiedere una seconda e una terza opinione, in due ospedali di NYC, ed alla fine si ritovano con 3 pareri. Tutti diversi.
In Vermont dicono: "Operate Subbito".
Dall'Upper West Side di New York dicono: "Ma scherzate? Noi non facciamo manco il super-esame prima dei due mesi... no no, occorre vedere, aspettare e valutare... e poi se si aspetta un paio di mesi si fa microchirurgia, molto meno invasiva e con un post operatorio velocissimo! Dovete venire giù, dobbiamo vederlo, perchè delle analisi e dei referti non ce ne facciamo nulla, dobbiamo vedere in faccia il nano".
Dal Lower East Side diNew York dicono: "Mah, vediamo, noi possiamo fare sia l'operazione subito che magari aspettare... se si può aspettare possiamo fare la microchirurgia, che è meno invasiva e blablabla... voi mandateci i risulatati delle analisi, venite qui e facciamo un piano".

Alice, che ha problemi a scegliere persino la bustina da thè del mattino, sbatte la testa contro gli spigoli vivi...
Finchè il primario di pediatra non guarda lei e il Grinta (pure lui confuso e amletico come non mai) e dice: "Ma scusate, mica sono pareri discordanti... avete un sacco di ottime opportunità, e poi, se a NY fanno microchirurgia, ancora meglio, no? Cosa fate ancora qui?".

E allora loro partono.
E' venerdì, e per la prima volta il prode cavaliere lascia il cocchio, la NICU e l'ospedale e vede il cielo. Ha 5 giorni e tante bolle nei polmoni ma lui respira bene e se ne fotte.
Alice e il Grinta hanno già preso appuntamento in entrambi gli ospedali di New York, al lunedì e al martedì, perchè sono un pelino ansiolitici e non intendono aspettare troppo.
Salutano la NICU del Vermont, caricano lo gnomo da giardino nel car seat e partono per il loro primo viaggio in tre.
Durate prevista: sei ore emmezza senza contare le pause lattoidi  e pannolinesche. Ma il tempo è bello, è pomeriggio, c'è il sole e quando la chiave gira nel quadro e la macchina si accende c'è un lampo di eccitazione e aspettativa.
E' l'inzio di un viaggio, ma anche di un sacco di altre cose.

Alice viaggiatrice